Horizons historie
Horizon Air ble grunnlagt i Seattle i september 1981 av entreprenøren Milt Kuolt og en gruppe venture-kapitalister for å dra nytte av mulighetene Airline Deregulation Act fra 1978 åpnet. Selskapet startet driften med 36 entusiastiske ansatte og to leasede Fairchild F-27. Selskapets første rute gikk mellom byene Seattle, Yakima og Pasco. Det første året vokste selskapet raskt.

I 1982 kjøpte Horizon Air Air Oregon som hadde fløyet internt i Oregon i mange år, og året etter ble Utah-selskapet Transwestern Airlines som fløy blant annet til Boise. Begge disse oppkjøpene gjorde at Horixon utvidet sitt rutenett betraktelig. Selskapet ble børsnotert i 1984. Emisjonen ble en stor suksess, med 750.000 aksjer solgt, og pengene fra emisjonen ble blant annet brukt til å slette gjeld og til nye fly. Etter oppkjøpene tidlig på 1980-tallet, ble Horizon Air selv så interessant, at selskapet ble kjøpt opp av Alaska Air Group, som også eier Alaska Airlines.

Horizon ble beholdt som et selvstendig selskap i gruppen, men fikk dra nytte av alle de fordelene det ga å tilhøre et større selskap. Horizons ruteopplegg er tilpasset Alaska Airlines, og Horizon deltar som fullverdig medlem av bonusprogrammet Milage Plan. I 1995 ble Horizon Air sammen med søsterselskapet Alaska Airlines de første flyselskapene i verden til å selge flybilletter på internett, i 1999 ble selskapene nok en gang først i verden på internett - denne gangen til å la passasjerene sjekke inn og printe sine egne boardingpass over internett.

Som de fleste andre flyselskaper i verden ble Horizon også rammet av effektene av 11. september. Da terrorhandlingene i New York og Washington skjedde hadde imidlertid Horizon allerede merket dårligere tider i dot-com bransjen. De økte sikkerhetstiltakene etter 11/9 har slått hardt ut for Horizon på grunn av selskapets korte turer. En tur mellom Portland og Seattle - selskapets mest populære rute - som tidligere tok 30 minutter, tar nå inntil to timer med alle sjekkene. Når turen kan gjøres på tre timer med bil er det naturlig at flere reisende velger annen form for transport enn fly.

Horizon i dag
Horizon har i dag mer enn 4000 ansatte og flyr til mer enn 40 byer i delstatene Washington, Oregon, Idaho, Montana, California, Arizona og Colorado, samt til British Columbia og Alberta i Canada.

Selskapets hovedkontor ligger i Seattle, mens selskapets tekniske hovedbase er lagt til Portland, Oregon. Andre tekniske fasiliteter har selskapet i Boise, Seattle, Pasco og Spokane.

I tillegg til å feede inn i Alaska Airlines' rutenett, har Horizon også codeshareavtaler med Northwest og Continental. Horizon selv får feed fra Big Sky Airlines som bl.a. flyr Fairchild Metro til byer som er for små til at Horizons 37-seters Dash 8Q-200 kan brukes. Selv om Horizon har codeshare med Alaska Airlines og mater inn i den større "søsterens" nettverkt, er hele 65% av Horizons passasjerer O&D (skal direkte fra A til B), 20% mates til Alaska Airlines' nett, mens 15% skal videre med Northwest eller Continental.

Horizion Air har alltid vært stolt av sin tilhørighet i amerikanske nord-vest, og serverer mer enn gjerne lokale produkter ombord i sine fly. Allerede for ti år siden inngikk Horizon en avtale med Seattle-selskapet Starbucks om leveranse av kaffe til Horizons passasjerer. Lokalt øl og lokale viner er også vanlig ombord.

Horizon Air flyr i dag en flåte bestående av Bombardier Dash 8Q-200/300/400, CRJ700 og en liten flåte aldrende Fokker F-28 Friendship. Fokkerne, og en del av Dash 8Q-200, vil forsvinne fra flåte ettersom nye fly kommer inn. Selskapet er svært godt fornøyd med sine CRJ700, som selskapet var det første i Nord-Amerika til å sette i drift. Selskapet har vært i stand til å overta flere ruter fra søsterselskapet Alaska Airlines, der 737 var for stor, men 70-seters CRJ700 var midt i blinken.

Horizon møtte en del hevede øyebryn da selskapet valgte å kjøpe 70-seters Bombardier Q400 fremfor mindre 50-seters jetfly. Selskapet henviser imidlertid til turbopropflyets overlegne økonomi i forhold til jetfly på Horizons nettverk. Selskapet er i dag fornøyd med sine Q400'er, selv om - i likhet med SAS Commuter - Horizon hadde en del tekniske problemer med typen i starten. Særlig fikk pilotene mange falske alarmer om at døren ikke var skikkelig lukket. Disse problemene er nå løst.

Horizons to stoltheter - CRJ700 og Q400 på samme tid

FLÅTELISTE: